Un catalogo in uscita su Astronomy & Astrophysics – compilato tenendo conto anche dei dati più recenti raccolti dalla missione spaziale Gaia dell’Esa – elenca i principali oggetti presenti entro un raggio di 10 parsec (30 anni luce) dal Sole: 541 fra stelle, nane brune ed esopianeti distribuiti su 339 sistemi stellari
Uno studio pubblicato su Nature Communications mette in discussione la teoria prevalente sullo sviluppo di forme di vita multicellulari sulla Terra, secondo la quale la concentrazione del gas presente nell’atmosfera avrebbe svolto un ruolo cruciale nell’evoluzione di organismi grandi e complessi. I nuovi risultati evidenziano invece che l’ossigeno si sarebbe comportato come un’arma a doppio taglio: fornendo significativi vantaggi metabolici quando abbondante, ma sopprimendo l’evoluzione di organismi multicellulari di grandi dimensioni in condizioni di scarsità
Una massiccia survey di deboli meteore ha permesso di scoprire diversi nuovi sciami associati ad altrettante comete near-Earth a lungo periodo. I deboli sciami di meteore, non associabili a nessuna cometa nota, possono essere usati come “traccianti” di comete a lungo periodo ancora da scoprire, permettendo così di mitigare il potenziale rischio impatto di oggetti near-Earth con la Terra
L’Agenzia spaziale europea ha lanciato un concorso per dare un nome alla nuova missione nel campo della meteorologia spaziale, attualmente in corso di sviluppo. La missione comprende una navicella che seguirà la Terra lungo la sua orbita, a circa 150 milioni di km di distanza, e servirà a individuare tempeste solari potenzialmente pericolose prima che raggiungano il nostro pianeta
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Science annuncia la scoperta della galassia a spirale più antica mai conosciuta, distante circa 12.4 miliardi di anni luce. I risultati sono stati ottenuti con Alma e rivelano che la galassia si sia formata quando l’universo aveva solo 1.4 miliardi di anni
Il sistema di paracadute che aiuterà a far posare su Marte il rover di ExoMars Rosalind Franklin ha completato i recenti test di estrazione dinamica a terra sul primo paracadute principale. A parte un piccolo problema, risolvibile in pochi giorni, fa sapere l’Esa, i test sono avvenuti in modo corretto, confermando la funzionalità dell’upgrade effettuato dopo gli ultimi test falliti. Nei prossimi mesi sono in programma i test ad alta quota su entrambi i paracadute principali
La produzione di metalli pesanti nel cosmo è delegata in gran parte a processi di cattura rapida di neutroni, da parte di alcuni tipi di supernovae e fusioni di stelle di neutroni. Analizzando il contenuto di isotopi radioattivi del ferro e del plutonio nella crosta oceanica, un gruppo di ricercatori ha indagato quale sia il contributo relativo di questi due fenomeni nell’arricchimento del Sistema solare nel tempo e, con esso, della Terra. Lo studio è pubblicato su Science
