Riscoprire il cielo stellato come specchio di un mondo da proteggere. Nel saggio “Passeggiate astronomiche” (Trèfoglie, 2024), Stefano Giovanardi invita chi legge a tornare a guardare in alto, tra costellazioni, galassie e riflessioni ecologiche, con curiosità e senso di tutela – di noi stessi e del nostro posto nel cosmo
È periodo di festa, e le luci sulla Terra non sono le uniche a brillare: a 392 milioni di anni luce da noi, la galassia Ngc 646 appare come una piccola “ghirlanda” luminosa. Ripresa da Euclid, l’immagine anticipa il tipo di dati che il telescopio spaziale Esa raccoglierà nei prossimi anni, studiando miliardi di galassie, per comprendere meglio la struttura e l’evoluzione dell’universo, incluse materia ed energia oscure
Grazie alla precisione astrometrica di Gaia sono state rilevate oscillazioni nei dischi di 31 stelle neonate, alcune delle quali sarebbero compatibili con pianeti appena formati o compagni di altra natura. Nel mosaico di immagini interattivo è possibile esplorare i dischi osservati da Alma e le posizioni dei compagni individuati da Gaia
Grazie alla combinazione delle osservazioni di due osservatori per raggi gamma da terra e dallo spazio, sono state identificate le prime evidenze osservative di un flusso di particelle energetiche – i raggi cosmici – proveniente da Westerlund 1, l’ammasso stellare giovane più massiccio e luminoso noto nella Via Lattea. Del team che ha condotto la ricerca fa parte anche Giada Peron dell’Inaf di Arcetri
Un team di astronomi dell’Università della California a Berkeley ha ottenuto una prova a sostegno dell’ipotesi che Fomalhaut b, inizialmente considerato un pianeta, fosse una nube di polvere frutto di una titanica collisione cosmica. A suggerirlo è la scoperta, fatta con il telescopio Hubble, di una seconda sorgente puntiforme con caratteristiche simili ma in posizione diversa. Tutti i dettagli su Science
Ha una forma molto simile alla Via Lattea, ed è stata scoperta in un’epoca in cui si pensava che galassie così ben formate non potessero ancora esistere. Individuata da due astronomi indiani con Jwst, questa galassia era già straordinariamente matura appena 1,5 miliardi di anni dopo il Big Bang: una scoperta che mette in discussione la nostra comprensione di come si formano ed evolvono queste strutture
Noi umani siamo una specie nata per esplorare. Ma oggi la ricerca di un mondo inesplorato, di una nuova terra che possa ospitarci, implica spingersi al di fuori del Sistema solare. Ne riusciremo mai a raggiungere una? In che modo? E in quanto tempo? È il tema di “Destinazione spazio profondo”, una guida al presente e al futuro dei viaggi interstellari scritta da un astronomo dell’Istituto nazionale di astrofisica
