Se esistessero civiltà extraterrestri avanzate, uno dei motivi per cui sarebbero difficili da individuare con i nostri telescopi è che il loro fabbisogno energetico potrebbe essere relativamente modesto. Servirebbero diverse centinaia di ore di osservazione per individuare la tecnofirma dei pannelli solari su un pianeta simile alla Terra attorno a una stella simile al Sole a 30 anni luce di distanza, anche con una copertura pari al 23 per cento