È il nostro “pianeta gemello”, ma di lui sappiamo poco. Qual è la sua attività geologica? E come mai, pur partendo da condizioni simili a quelle della Terra, ha avuto una storia così diversa? Sono alcune delle domande alle quali vorrebbe rispondere EnVision, una delle tre candidate in gara per la selezione M5 dell’Esa. Ne parliamo con Lorenzo Bruzzone, responsabile di uno degli strumenti della missione
Dopo numerosi test intermedi, il Mars Helicopter Scout della Nasa – il chopper che dovrebbe volare su Marte con la missione Mars 2020 – ha ormai superato la fase finale delle verifiche, compresa la compatibilità con il sistema di “delivery” che lo terrà agganciato al rover durante il viaggio e lo rilascerà sulla superficie dopo l’atterraggio
L’Italia ospiterà presso il Tecnopolo di Bologna Leonardo, un supercalcolatore dalla straordinaria capacità di picco di 270 milioni di miliardi di operazioni in virgola mobile al secondo. Per il presidente dell’Inaf Nichi D’Amico «questa nuova infrastruttura ci permetterà di fare un salto enorme delle nostre attività di ricerca»
La nuova definizione di fascia di abitabilità esclude un’enorme quantità di esopianeti finora considerati potenzialmente abitabili. Il nuovo fattore discriminante è l’abbondanza di due gas (anidride carbonica e monossido di carbonio) in moltissime delle atmosfere analizzate da un gruppo di ricerca californiano. La presenza di questi gas va contro la vita di tipo terrestre
Gli scienziati ritengono di aver scoperto il sito nel quale, 1.2 miliardi di anni fa, è avvenuto il più grande impatto meteorico che mai abbia coinvolto l’attuale Regno Unito, provocato da un corpo celeste di circa un chilometro di diametro. Si trova nel bacino del Minch, nel nord-ovest della Scozia. Tutti i dettagli della scoperta sono riportati sul Journal of the Geological Society
Il mostro al centro della galassia nana Ngc 4395 ha una massa pari ad appena 10mila volte quella del Sole. È stata calcolata misurando il tempo impiegato dalla radiazione per raggiungere il disco di gas che gli ruota intorno. Fra gli autori della scoperta, un’astrofisica originaria di Novara e oggi all’università del Michigan, Elena Gallo. L’abbiamo intervistata
Il “Near Earths in the AlphaCen Region”, strumento appena costruito per la ricerca di pianeti simili alla Terra e montato al Vlt dell’Eso, sta osservando le stelle A e B di Alfa Centauri, il sistema stellare più vicino al Sistema solare. L’obiettivo è produrre un’immagine diretta di un esopianeta abitabile
