Nella tenue atmosfera del Pianeta rosso si registrano ogni giorno non una ma due oscillazioni di temperatura. Per gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory della NASA questo inatteso fenomeno può essere dovuto alle nubi di cristalli di ghiaccio d’acqua che solcano i cieli di Marte.
Utilizzando i dati dell’Osservatorio orbitante Chandra della NASA, gli astronomi hanno scoperto una concentrazione senza precedenti di buchi neri di massa stellare nella Galassia di Andromeda, una delle galassie più vicine alla Via Lattea. Ne hanno trovato 26 nuovi, che vann ad aggiungersi a nove già scoperti in precedenza.
Grazie alla sua capacità di rivelare il carbonio ionizzato, un tracciante alternativo al monossido di carbonio, lo strumento HIFI a bordo del telescopio spaziale ESA ha localizzato nuove e imponenti riserve d’idrogeno nella nostra galassia.
Un team di ricercatori ha avvistato un buco nero inattivo al centro della galassia a spirale NGC 253. Nel 2003 assorbiva e inghiottiva gas e materiale dalla galassia, ma nel frattempo si è “addormentato”. Per gli astronomi il motivo è ancora un mistero, ma con osservazioni congiunte di Chandra e NuSTAR in futuro sperano di osservarne il risveglio.
Un team di astrosismologi ha utilizzato il telescopio svizzero Eulero all’Osservatorio di La Silla per studiare l’ammasso stellare aperto NGC 3766. Hanno scoperto che 36 stelle seguono un modello inaspettato e presentano variazioni di brillanza regolari. La causa della variabilità rimane ancora un mistero.
Nella finale di Cheltenham prevale Fergus McAliffe, ricercatore in scienza ambientali dell’Università di Cork. L’Italiana Ilaria Zanardi si fa valere ma esce in semifinale. Il vincitore assoluto e la campionessa italiana raccontano la finale a Media Inaf.
A cinquant’anni dall’annuncio della loro scoperta, se ne conoscono circa 160mila. Eppure sollevano ancora molte perplessità. Ne parliamo con Jack Sulentic e Paola Marziani.
