Manca ormai poco alla conclusione della Coppa del Mondo Fifa. A partire dal 13 giugno, il grande torneo mondiale ha visto scendere in campo trentadue nazionali in sedici stadi distribuiti tra Stati Uniti, Canada e Messico. E mentre oggi gli occhi dei tifosi sono incollati al rettangolo verde di gioco, in passato anche gli astronauti a bordo della Stazione spaziale internazionale (Iss) hanno catturato immagini dall’alto per osservare le infrastrutture, i paesaggi e gli ecosistemi attorno a questi impianti sportivi.
Il San Francisco Bay Area Stadium osservato dalla Iss il 16 luglio 2022. Crediti: Nasa
Uno dei protagonisti della prima fase della competizione è stato il San Francisco Bay Area Stadium (noto anche come Levi’s Stadium, a Santa Clara, in California), dove si sono svolte sei partite. Situato a ridosso di San Jose e a circa 64 chilometri a sud di San Francisco, l’impianto, completato nel 2014 e circondato da zone residenziali e commerciali, è stato immortalato dalla Iss il 26 luglio 2022. Da questa prospettiva si può notare un dettaglio ecologico affascinante: la parte meridionale della baia di San Francisco è al centro di un imponente progetto cinquantennale (giunto ormai al suo ventitreesimo anno) per ripristinare il 90 per cento delle saline locali in paludi e zone umide soggette a marea, pur conservando parte del patrimonio legato alla storica produzione del sale.
Il New York New Jersey Stadium osservato dalla Iss il 17 aprile 2022. Crediti: Nasa
La finale della Coppa del Mondo è invece in programma il 19 luglio al New York New Jersey Stadium (MetLife Stadium), situato a East Rutherford, nel New Jersey, proprio a ovest di Midtown Manhattan. Nello scatto ravvicinato del 17 aprile 2022, in cui il nord punta verso la parte inferiore destra dell’immagine, lo stadio emerge lungo lo snodo della New Jersey Turnpike. Questa terra racconta secoli di profondo impatto umano: originariamente coperta da foreste di cedri e paludi, fu bonificata dai coloni per i primi insediamenti, trasformandosi nel corso del Novecento in una gigantesca discarica non regolamentata. Negli ultimi decenni, tuttavia, gli sforzi di ripristino delle zone umide sono andati di pari passo con lo sviluppo del moderno complesso sportivo e di intrattenimento.
Nell’ambito della spedizione scientifica Expedition 67, anche altre città ospitanti della Coppa del Mondo sono apparse nelle fotografie degli astronauti e nelle immagini satellitari. Il Guadalajara Stadium (Estadio Akron), il Los Angeles Stadium (SoFi Stadium), Houston Stadium (NRG Stadium/Reliant Stadium) e il BC Place Vancouver (BC Place) sono tra gli impianti osservati dall’alto.
Queste spettacolari immagini ravvicinate rilasciate dalla Nasa fanno parte del programma Crew Earth Observations, un’iniziativa che utilizza la Iss come un vero e proprio osservatorio orbitale per lo studio del nostro pianeta, offrendo agli scienziati e ai non addetti ai lavori un punto di vista privilegiato sull’evoluzione e la trasformazione della superficie terrestre.